התפקיד החשוב ביותר של הנתב הוא לממש את העברת המידע. למעשה, בפשטות, זה כמו חברת שליחויות לשלוח דואר. הדואר אינו מגיע ליעד הסופי באופן מיידי, אלא באמצעות מיון של תחנות משנה שונות, תוך התקרבות כל הזמן לכתובת הסופית, על מנת לממש את תהליך משלוח הדואר. מכיוון שנתבים נמצאים בין רשתות שונות, הם לא בהכרח הכתובת הסופית לקבלה של המידע. אז בנתב, יש בדרך כלל טבלת ניתוב. בהתאם לכתובת הסופית של המידע המועבר על ידי האתר המשדר, חפש את הכתובת הבאה להעברה, איזו רשת צריכה להיות. לכן, אנו קוראים לתהליך זה תהליך ההתייחסות. תהליך הפנייה לנתב דומה. הכתובת הסופית מותאמת בטבלת הניתוב, וכתובת ההעברה הבאה נקבעת על ידי האלגוריתם. כתובת זו עשויה להיות הגעה ביניים או סופית.
